Het stoppen met roken luisterboek H13 – Stress tijdens het stoppen met roken

Veel mensen ervaren meer stress op het moment dat ze stoppen met roken. Daardoor kan het voelen alsof je slechter af bent dan toen je nog rookte. Het is dan ook een van de grootste redenen waarom stoppers terugvallen. Toch is het goed om te weten dat deze extra spanning geen blijvend probleem is. Sterker nog, het is een tijdelijk ontwenningsverschijnsel. Als je doorzet, zul je uiteindelijk merken dat je juist minder stressgevoelig wordt.

Waarom ervaar ik meer stress?

Nicotine heeft jarenlang invloed gehad op je lichaam en je hersenen. Je hersenen waren gewend om regelmatig een dosis nicotine te krijgen. Nicotine is het stofje waar we aan verslaafd zijn als we roken. Elke keer als je rookt, maakt dat een stofje vrij in je hersenen dat je een kort gevoel van ontspanning of beloning geeft. Daardoor lijkt het alsof roken je helpt om stress te verminderen. 

Maar eigenlijk doet nicotine het tegenovergestelde. Tussen twee sigaretten door begint je lichaam al te verlangen naar de volgende dosis. Dat gevoel, de onrust, de prikkelbaarheid of spanning die je dan voelt is geen echte stress van buitenaf, maar ontwennings stress. die door het gebrek aan nicotine wordt veroorzaakt. Zodra je weer rookt, verdwijnt dat nare gevoel even, en lijkt het alsof de sigaret ontspande. In werkelijkheid ben je alleen maar je ontwenningsverschijnselen aan het wegnemen die de nicotine zelf veroorzaakt. 

In de eerste weken na je laatste sigaret kun je merken dat kleine dingen sneller irritatie oproepen. Je reageert kortaf, hebt minder geduld of voelt je opgejaagd. Dit hoort allemaal bij het afkicken van nicotine. Je hersenen moeten opnieuw leren om met spanning om te gaan zonder dat sigaretje als schijnoplossing. Het vraagt tijd en oefening, maar naarmate je langer gestopt bent, merk je dat je rustiger wordt en stress minder grip op je krijgt.

Het is belangrijk om in te zien dat stress tijdens het stoppen tijdelijk is. Als je terugvalt naar een sigaret, lijkt het probleem even opgelost, maar in feite begin je opnieuw met dezelfde vicieuze cirkel. Alleen door vol te houden, doorbreek je die cyclus en krijgt je lichaam de kans om echt in balans te komen. Na een paar maanden zul je merken dat je stressniveau lager is dan toen je nog rookte. Je hoeft niet meer steeds te denken aan de volgende sigaret en je bent niet meer afhankelijk van nicotine om je rustig te voelen.

Leren omgaan met stress

Tijdens het stoppen is het nodig om nieuwe manieren te vinden om met stress om te gaan. Stressvolle situaties zul je namelijk altijd blijven hebben. Beweging kan veel doen: wandelen, sporten of fietsen helpt spanning af te voeren en geeft je lichaam ontspanning. Ook ademhalingsoefeningen of meditatie kunnen rust geven. Soms is het al genoeg om even uit de situatie te stappen en een korte pauze te nemen. Het gaat erom dat je een nieuwe routine opbouwt waarin roken geen rol meer speelt.

Een coach kan je hierbij goed ondersteunen. Samen kijk je naar de momenten waarop stress bij jou toeslaat en wat je dan kunt doen om dit op te vangen. Je leert om op een andere manier met stress om te gaan en krijgt handvatten om moeilijke momenten te overbruggen. Bovendien kan een coach je eraan herinneren dat de stress die je voelt een ontwenningsverschijnsel is en dat het uiteindelijk beter wordt. Alleen al die geruststelling kan het verschil maken op lastige dagen.

Het belangrijkste is dat je jezelf de tijd geeft. Stoppen met roken betekent niet alleen afscheid nemen van nicotine, maar ook opnieuw leren omgaan met spanning. Dat kost energie en geduld, maar de beloning is groot. Zodra je de eerste periode hebt doorstaan, merk je dat je juist sterker wordt en minder afhankelijk van iets buiten jezelf om rust te vinden.

Stress hoort bij het leven, maar hoe je ermee omgaat maakt het verschil. Door te stoppen met roken geef je jezelf de kans om op een gezondere manier met spanning om te leren gaan. De tijdelijke onrust die je nu ervaart, maakt plaats voor echte rust en meer veerkracht. En dat is een overwinning die je de rest van je leven met je meedraagt.