Het stoppen met roken luisterboek H23 – Vermoeidheid tijdens het stoppen met roken

Veel mensen die stoppen met roken merken dat ze in de eerste weken extra vermoeid zijn. Soms lijkt het alsof je minder energie hebt dan toen je nog rookte. Dit kan verwarrend zijn, want je verwacht juist dat je je fitter en sterker zou voelen zodra je de sigaretten laat liggen. Toch is vermoeidheid tijdens het stoppen heel normaal. het kan zijn dat je in de eerste periode van stoppen juist kwetsbaarder bent. Gevoeliger voor griep of verkoudheid. Het hoort bij de manier waarop je lichaam zich herstelt en weer in balans komt zonder nicotine.

Hoe komt het?

Nicotine is een stimulerende stof. Zolang je rookt, geeft het je lichaam telkens een kleine oppepper. Je hartslag gaat omhoog, je bloeddruk stijgt en je hersenen krijgen een korte prikkel die je alerter maakt. Het kan voelen alsof een sigaret je wakker houdt of energie geeft. Maar in werkelijkheid is dit een kunstmatige stimulans. Je lichaam raakt gewend aan die constante prikkels en moet harder werken om in evenwicht te blijven.

Wanneer je stopt, valt die kunstmatige stimulans weg. Je lichaam reageert daarop met vermoeidheid. Je hersenen moeten opnieuw leren functioneren zonder de snelle shots nicotine. Dat kost tijd en energie. Je lichaam is bovendien druk bezig met herstel: je bloedvaten ontspannen, je longen beginnen zich schoon te maken en je stofwisseling past zich aan. Al dat herstelwerk kan ervoor zorgen dat je je tijdelijk uitgeput voelt.

Ook je slaap kan in deze periode verstoord zijn. Er zijn stoppers die in de eerste weken slapeloosheid, onrustig slapen of juist heel levendige dromen ervaren. Hoe dat komt kun je terugvinden in Hoofdstuk 11. Doordat je slaap minder diep is, voel je je overdag sneller moe. Gelukkig trekt dit meestal binnen enkele weken weer bij. Zodra je lichaam gewend is aan het leven zonder nicotine, herstelt je slaap zich en merk je dat je juist dieper en rustiger gaat slapen dan voorheen.

Gaat die vermoeidheid voorbij?

Het goede nieuws is dat vermoeidheid bij het stoppen met roken meestal van korte duur is. Voor de meeste mensen duurt het een paar weken. Daarna merk je dat je energie langzaam terugkomt en vaak zelfs groter wordt dan toen je nog rookte. Je longen nemen meer zuurstof op, je hart hoeft minder hard te werken en je slaap wordt dieper. Al deze factoren zorgen ervoor dat je na verloop van tijd juist fitter en krachtiger bent.

Toch kan vermoeidheid in het begin lastig zijn, vooral omdat het je motivatie kan ondermijnen. Het is belangrijk om hierop voorbereid te zijn en jezelf de tijd te geven. Probeer niet te streng voor jezelf te zijn. Je lichaam doet hard zijn best om te herstellen. Zie de vermoeidheid als een teken dat er van alles in werking is gezet om je gezonder te maken.

Wat kun je zelf doen om beter met de vermoeidheid om te gaan? 

Ten eerste: zorg voor voldoende rust. Geef jezelf toestemming om meer te slapen of om een korte pauze te nemen als je moe bent. Probeer tegelijk wel een vast slaapritme aan te houden. Ga rond dezelfde tijd naar bed en sta rond dezelfde tijd op. Dit helpt je lichaam om sneller een nieuwe balans te vinden.

Daarnaast kan beweging veel doen. Ook al ben je misschien vermoeid, een korte wandeling of lichte inspanning kan je juist energie geven. Beweging stimuleert je bloedsomloop en helpt je lichaam afvalstoffen sneller af te voeren. Het kan er ook voor zorgen dat je ’s avonds beter slaapt.

Gezonde voeding speelt eveneens een rol. Kies voor voedzame maaltijden en vermijd te veel suiker of cafeïne. Suiker kan een korte piek in energie geven, maar daarna volgt vaak een dip, waardoor je je nog vermoeider voelt. Cafeïne kan je slaap verstoren en de vermoeidheid op langere termijn juist verergeren. Door regelmatig en gezond te eten, ondersteun je je lichaam bij het herstel.

Ook kan het helpen om afleiding te zoeken. Vermoeidheid gaat vaak samen met momenten van hunkering. Als je niets te doen hebt, voel je de moeheid en de drang naar een sigaret extra sterk. Door jezelf bezig te houden, bijvoorbeeld met een hobby, sociale contacten of een lichte activiteit, verleg je je aandacht en voel je je minder uitgeput.

Het is goed om te weten dat je niet alleen bent. Veel stoppers maken dit door en herkennen het gevoel. Een coach kan je ondersteunen door uit te leggen dat vermoeidheid normaal is en tijdelijk. Samen kun je kijken naar manieren om hier beter mee om te gaan, zodat je niet het idee krijgt dat roken je energie terug zou geven. Want dat doet het niet: roken geeft slechts een korte schijnoppepper en kost je op de lange termijn juist energie en gezondheid.

Kortom, vermoeidheid tijdens het stoppen met roken is vervelend, maar ook een teken dat je lichaam bezig is met herstel. Zie het als een investering: je gunt je lichaam de kans om zich opnieuw in te stellen, en daar hoort tijdelijk minder energie bij. Maar zodra je door deze fase heen bent, zul je merken dat je juist fitter, sterker en vitaler wordt dan ooit.